((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout du commentaire de Nippon Steel aux paragraphes 5 à 7; contexte au paragraphe 13) par Katya Golubkova
Le projet d'acquisition de U.S. Steel X.N par Nippon Steel 5401.T risque d'augmenter les coûts de décarbonisation pour le premier sidérurgiste japonais, a déclaré un groupe d'actionnaires activistes, exhortant l'entreprise à se pencher sur l'impact de l'acquisition sur ses objectifs climatiques.
Nippon Steel, quatrième sidérurgiste mondial, a annoncé l'année dernière une offre de rachat de 15 milliards de dollars pour U.S. Steel, qui a soutenu l'offre, mais s'est heurtée à la résistance d'un puissant syndicat et de la Maison Blanche.
"L'ajout potentiel des 11 hauts-fourneaux de U.S. Steel aux activités de Nippon Steel augmentera presque certainement le coût de la décarbonisation pour l'entreprise", a déclaré Brynn O'Brien, directeur exécutif de l'Australasian Centre for Corporate Responsibility (ACCR).
L'ACCR, qui détient moins de 1 % des actions de Nippon Steel, a déposé des propositions d'actionnaires avec deux autres parties prenantes, Corporate Action Japan (CAJ) et Legal & General Investment Management (LGIM), demandant à l'entreprise d'améliorer sa stratégie de décarbonisation.
Interrogée sur les préoccupations de l'ACCR, Nippon Steel a déclaré à Reuters qu'elle prévoyait de partager avec U.S. Steel des technologies liées à la décarbonisation, notamment l'injection d'hydrogène dans les hauts fourneaux, si l'opération était conclue.
"La combinaison des technologies développées par Nippon Steel et U.S. Steel permettra d'accélérer les efforts visant à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050", a déclaré Nippon Steel sans donner de détails.
Les entreprises prévoient de conclure la transaction avant la fin de l'année.
L'assemblée générale annuelle de Nippon Steel se tiendra le 21 juin.
L'organisation à but non lucratif CAJ souhaite obtenir davantage d'informations sur les objectifs de l'entreprise en matière d'émissions de carbone "afin que les investisseurs, dont nous faisons partie, puissent évaluer correctement les risques, y compris le coût total de la décarbonisation pour l'ensemble du groupe", a déclaré Yasunori Takeuchi, directeur général de CAJ, dans un courrier électronique.
LGIM n'a pas répondu à une demande de commentaire de Reuters.
L'activisme des actionnaires sur le changement climatique a pris de l'ampleur au Japon ces dernières années, mais n'a pas nécessairement conduit à des changements de politique dans les entreprises qui ont déjà mis en place des plans de réduction des émissions .
Dans le cadre des plans annoncés en 2021, avant l'offre de U.S. Steel, Nippon Steel a estimé que la décarbonisation pourrait lui coûter jusqu'à 5 500 milliards de yens (34,8 milliards de dollars) en dépenses d'investissement, y compris la recherche et le développement, d'ici à 2050, une partie des coûts devant être couverte par des aides d'État.
"Nippon Steel doit examiner l'impact de l'acquisition sur ses plans de décarbonisation et communiquer de manière transparente sur ce point", a déclaré M. O'Brien.
Dans le cadre de la proposition de rachat, Nippon Steel s'est engagée à dépenser au moins 1,4 milliard de dollars pour l'acquisition de technologies dans les usines de U.S. Steel afin de "produire un acier plus avancé et plus durable sur le plan environnemental".
Pour contribuer à la décarbonisation, Nippon Steel souhaite introduire de l'hydrogène dans ses hauts fourneaux exposés au charbon à coke, un procédé qu'elle teste actuellement sur un site sidérurgique près de Tokyo. Elle prévoit également de recourir au captage, à l'utilisation et au stockage du carbone et d'ajouter des fours à arc électrique. (1 $ = 158,0800 yens)
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